В широком смысле такое свойство, обеспечивающее запечатлевание связей событий окружающего мира, что позволяет накапливать и использовать жизненный опыт, являет­ся памятью. О механизме возникающих при этом межклеточных временных связей пока мало известно.

В нервной системе механизмы памяти получили чрезвычайное развитие и приобрели ведущую роль в поведении. По проявлениям различают память образную, которая воспроизводит образ жизненно важного объекта, эмоциональную, когда аналогичная ситуация вызывает эмоции, сопровождавшие происходившие ранее в этой ситуации собы­тия, и словесно-логическую, свойственную только человеку (И. С. Беритов). По времени сохранения различают кратковременную и долговременную память, имеющие в своей основе разные механизмы. Кратковременную память называют также оперативной, так как она обеспечивает выполнение текущих операций мышления (например, умножая 26 на 4, пишем 4, а 2 «держим в уме», чтобы через несколько секунд прибавить к 8). Предполагают, что механизмом кратковременной памяти может быть циркуляция им­пульсных потоков по замкнутым кругам нейронных цепей. Этому соответствует то обстоя­тельство, что кратковременная память легко нарушается под действием сильных посто­ронних раздражений, наркозом, электрической стимуляцией мозга, его гипоксией, раз­личными нейротропными ядами, которые при той же интенсивности действия не затраги­вают память долговременную. В основе же долговременной памяти лежат, по-видимому, сложные процессы, связанные с активностью синтеза белковых молекул в клетках боль­шого мозга.