Абсолютная чувствительность зрения. Для того чтобы возникло зрительное ощуще­ние, источник света должен обладать некоторой определенной энергией. Величина поро­говой энергии при наиболее благоприятных обстоятельствах крайне мала, составляя

1*10-17-1*10-18 вт (1*10-10— 1*10-11 эргс).

Минимальное число квантов света, необходимое для возникновения возбуждения в глазу, находящемся в темноте, колеблется от 8 до 47. Исходя из того, что при освещении сетчатки свет всегда практически действует не на один, а на группу рецепторов, считают, что одна палочка может быть возбуждена всего 1 квантом света. Таким образом, чувстви­тельность рецепторов сетчатки при наиболее благоприятных условиях световосприятия (при максимальной адаптации глаза к темноте) равна физически предельной чувствите­льности.

Адаптация. Одиночные палочки и колбочки сетчатки различаются по световой чувст­вительности незначительно. Однако число фоторецепторов, посылающих сигналы на одну ганглиозную клетку, в центре и на периферии сетчатки раз-лично. Число колбочек в цент­ральном рецептивном поле примерно в 100 раз меньше количества палочек в перифери­ческом поле. Соответственно и чувствительность палочковой системы на 2 порядка выше колбочковой системы.

При переходе от темноты к свету наступает временное ослепление. Постепенно чувст­вительность глаза снижается. Это приспособление зрительной системы к условиям яркой освещенности называется световой адаптацией. Обратное явление наблюдается, когда из светлого помещения, в котором чувствительность сетчатки глаза к свету сильно пони­жена, человек переходит в темное помещение. В первое время он вследствие пониженной возбудимости фоторецепторов и зрительных нейронов ничего не видит. Постепенно начи­нают выявляться контуры предметов, а затем различаться и их детали, так как чувст­вительность фоторецепторов и зрительных нейронов в темноте постепенно повышается. Это повышение чувствительности зрения, обеспечивающее приспособление его к усло­виям малой освещенности, называют темновой адаптацией.