Взаимодействие медиатора с рецептором приводит к активации канала. В открытом со­стоянии канал имеет проводимость порядка 30 пк Смс, что примерно в 4 раза превышает проводимость одиночного электровозбудимого натриевого канала. Судя по величине наибольшего катиона, проникающего через рассматриваемые хемовозбудимые каналы, размер их «пор» составляет примерно 0,65 нм, т. е. существенно превышает размер «пор» в электровозбудимых натриевых и калиевых каналах. Соответственно ионная селектив­ность хемовозбудимых каналов значительно ниже, они хорошо проницаемы и для ионов Na+ и для ионов Са2+, К+. В результате мембрана деполяризуется. Эта деполяри­зация постсинаптической мембраны имеет, однако, нерегенеративный характер, по­скольку хемовозбудимые каналы не обладают электровозбудимостью: порция ацетилхолина, поступившая к постсинаптической мембране, активирует определенное число хемовозбудимых каналов. Это вызывает деполяризацию мембраны, но такая деполяри­зация не способствует дальнейшему увеличению числа активируемых каналов. Поэтому значение ПКП зависит от концентрации ацетилхолина, действующего на мембрану: чем больше эта концентрация, тем выше до определенного предела ПКП. Таким образом, ПКП в отличие от потенциала действия градуален. В этом отношении он сходен с локаль­ным ответом, хотя имеет иной механизм.