Как отмечалось, начало мышечного сокращения приурочено к первой трети восходя­щего колена потенциала действия, а именно к моменту, когда внутренний потенциал волокна возрастает с исходных —90 мВ до примерно —50 мВ. Этот потенциал является пороговым для возникновения механического ответа. Предполагают, что именно при достижении указанного уровня деполяризации концентрация свободных ионов Са2+ в миофибрилле достигает критической величины, необходимой для начала взаимодействия актиновых и миозиновых нитей.

Процесс освобождения Са2+ прекращается после окончания пика потенциала дей­ствия. Тем не менее сокращение продолжает нарастать до тех пор, пока активация каль­циевого насоса ретикулума не вызовет снижения концентрации ионов Са2+ в миоплазме. Тогда сокращение сменяется расслаблением.

Таким образом, последовательность событий, ведущих к сокращению, а затем рас­слаблению мышечного волокна, представляется в следующем виде: раздражение — воз­никновение потенциала действия — проведение его вдоль клеточной мембраны и в глубь волокна по трубочкам—освобождение Са2+ из боковых цистерн саркоплазматического ретикулума и диффузия его к миофибриллам— взаимодействие («скольжение») актино­вых и миозиновых нитей, приводящее к укорочению миофибриллы — активация кальцие­вого насоса—- снижение концентрации свободных ионов Са2+ в саркоплазме — рас­слабление миофибрилл.